Anna Pavlova – un dessert en l'honneur de la ballerine

Qu'a fait cette femme pour mériter de rester à jamais parmi nous, dans un dessert au goût divin et léger ? Douce, étrange, tendre Anna.

On ignore tout de la véritable vie de la célèbre ballerine des années 1920. Même la biographie d'Anna Pavlova est entièrement consacrée à l'art et aux secrets de la danse virtuose. Le second ouvrage consacré à cette créature belle et sensible a été écrit à partir des mots de son mari, Victor Dandre. Accablé de désespoir et de mélancolie après la perte de sa bien-aimée, le sens de sa vie, il ne put qu'esquisser leur heureux parcours commun.

Anna vivait tellement absorbée par son travail et sa muse qu'elle ne voyait aucun intérêt à parler de ses histoires d'amour et de ses problèmes familiaux. Pendant ce temps, l'Australie et la Nouvelle-Zélande voyaient sa carrière décoller. Son étoile filante brillait de mille feux, révélant toute sa richesse et son talent. Les ovations et les millions de fleurs à ses pieds n'étaient qu'une infime partie de ce que ses fans pouvaient offrir à leur idole en remerciement du temps passé à la regarder jouer.

La polémique autour de la création d'un dessert pour une ballerine perdure encore aujourd'hui. En Nouvelle-Zélande, on attribue la création de la recette au chef du restaurant de l'hôtel où Pavlova passait son temps libre lors de sa tournée de 1926. En Australie, en revanche, on affirme que le dessert figurait au menu de l'hôtel Esplanade en 1935 grâce au célèbre chef Bert Sachet. Après avoir goûté le gâteau, le chef lui-même ne put cacher son admiration et s'exclama : « Oh, qu'il est léger ! Tout comme Pavlova ! » Et comme ce gâteau était destiné à l'anniversaire de la ballerine, il n'avait pas besoin de nom.

Nouvelle-Zélande ou Australie ?

Étonnamment, il est impossible aujourd'hui de retrouver la recette authentique du gâteau Anna Pavlova. La professeure Helen Leach a compilé un magnifique recueil de recettes dérivées de l'originale, portant le même nom. L'ouvrage en contient 667, issues de trois cents livres de cuisine originaux. La professeure a intitulé ce recueil « Pavlova : Un pan de l'histoire culinaire néo-zélandaise ».

La meringue est la base de toutes les recettes de gâteaux et de desserts. Elle symbolise la robe blanche de la ballerine. Elle est décorée d'une crème au beurre d'un blanc immaculé et de morceaux de fruits tropicaux frais. Le dessert se présente comme une masse cuite et compacte à l'extérieur, mais le secret de la recette réside à l'intérieur. Le secret délicat, aérien et incroyablement savoureux de la véritable meringue se cache sous la croûte, au cœur de cette création du chef pâtissier.

La préparation d'une pavlova classique demande beaucoup de temps et d'efforts, mais le résultat en vaut la peine. Si le four est trop chaud ou si la meringue n'est pas assez cuite, le dessert sera irrémédiablement raté. Tout doit être fait avec précision jusqu'à la dernière seconde de cuisson. Ainsi, votre dessert sera aussi beau que sur la photo.

Si le gâteau laisse échapper un jus sucré pendant la cuisson, le four est trop chaud. Si, en sortant le dessert du four, vous constatez qu'il commence à « saigner », c'est qu'il n'a pas eu assez de chaleur ni de temps pour cuire complètement. Cette recette peut ne pas réussir du premier coup, mais ne vous inquiétez pas : la pavlova est un dessert délicat.
Dès la première étape de la préparation, portez une attention particulière à votre plat.

Pendant que vous préparez votre dessert, mettez votre musique préférée, laissez-vous aller, chantez, dansez dans la cuisine et cuisinez avec amour. Cela vous aidera à créer votre chef-d'œuvre, à jamais connu sous le nom d'« Anna Pavlova ».

Recette de dessert :

Pour préparer ce gâteau Anna Pavlova absolument incroyable, vous aurez besoin des ingrédients suivants :

• 4 œufs de poule.
• Sucre 225 g
• 1 cuillère à café de vinaigre
• Sucre vanillé, vanilline 1 c. à café
• Amidon 1 cuillère à soupe

Commençons à cuisiner :

Pour commencer, la recette exige de séparer le blanc du jaune d'œuf, en veillant à ce qu'aucune goutte de jaune ne se retrouve dans le mélange. Sinon, la pâte ne conviendra pas à la réalisation de ce dessert. N'oubliez pas : une seule erreur et tous vos efforts risquent d'être réduits à néant.

Pendant que votre four préchauffe à 180 °C (350 °F), montez les blancs d'œufs en neige ferme. Si vous avez un batteur électrique, utilisez-le ; la recette le permet. Une fois les blancs d'œufs montés, incorporez le sucre progressivement. Si vous ajoutez tout le sucre d'un coup, la mousse ne montera plus et le mélange ne sera pas assez mousseux.

Préparez un bol propre et sec. Mélangez la vanille et la fécule de maïs, ajoutez une cuillère à café de vinaigre et mélangez bien. Versez délicatement ce mélange sur les blancs d'œufs, tout en continuant de fouetter. Fouettez jusqu'à ce que le mélange soit brillant et très épais.

Il est déconseillé d'étaler la préparation pour dessert directement sur une plaque de cuisson. Utilisez plutôt du papier sulfurisé. Imaginez un cercle régulier sur la plaque ou tracez-en un au crayon sur le papier sulfurisé. Lorsque vous étalez la préparation à l'intérieur du cercle, veillez à laisser une marge de 2 centimètres tout autour, comme sur la photo.

Placez le moule obtenu dans un four préchauffé et baissez immédiatement la température à 100 °C (212 °F). Le dessert cuira pendant exactement 60 minutes.
Ne retirez pas la meringue immédiatement. Au contact de l'air froid, elle se déformera et retombera. Laissez le plat refroidir dans le four.

Une fois le gâteau refroidi et ayant conservé sa forme, sortez-le du four, placez-le sur un joli présentoir à gâteaux et garnissez-le de crème fouettée et de morceaux de fruits frais. Pour une version plus salée et originale, ajoutez du fruit de la passion ou de la feijoa.

Souhaits en matière de décoration :

Essayez de décorer le gâteau juste avant de le servir, car les jus de fruits peuvent s'infiltrer à travers la croûte dure mais fragile et en gâcher l'apparence.

Cette recette donne 8 portions, à partager sans modération. La légèreté et la faible teneur en calories de ce gâteau (grâce à la meringue) vous rassasieront et vous donneront envie d'y revenir sans cesse. Ces douceurs sont indéniablement tendres, croustillantes, sucrées et délicieusement discrètes.

Informations intéressantes sur les desserts Pavzilla et Palokong

L'amour pour l'« Annushka » est profondément ancré dans l'histoire, remontant à différentes époques. Par exemple, il y a 15 ans, le musée national néo-zélandais Te Papa Tongarewa, à Wellington, a créé pour son anniversaire une pavlova géante de 45 mètres de long, inspirée d'une recette historique (voir photo). Rebaptisée « Pavzilla » en raison de ses dimensions impressionnantes, l'Annushka a été un véritable chef-d'œuvre. La ministre néo-zélandaise Jenny Shipley a eu l'honneur de partager ce dessert avec les invités et les personnalités présentes.

Mais les années passent et la popularité de l'éternelle jeunesse de la ballerine ne cesse de croître, captivant le public par son raffinement. Un incident survenu en 2005 en Nouvelle-Zélande, pays qui vénère le chef-d'œuvre pâtissier « Anna Pavlova », en témoigne. Un immense gâteau, le « Pavlokong », est devenu le joyau de l'Institut de Technologie de l'Est, grâce à ses étudiants. La réalisation d'un tel dessert monumental a nécessité pas moins de 5 000 blancs d'œufs, 100 kilos de sucre et autant de litres de crème fraîche. La recette du dessert a d'ailleurs été scrupuleusement respectée.

Ainsi, la magnificence de la ballerine du siècle dernier, l'incomparable Pavlova, demeure vivante parmi nous, à travers les souvenirs, les photos et l'histoire de la création de ce dessert adoré aux quatre coins du monde. Et même ceux qui se désintéressent totalement de l'art et ignorent de qui il s'agit ne manqueront pas, après avoir goûté à ce dessert, de s'intéresser à la biographie de celle qui a tant conquis le cœur des gens qu'elle est restée à jamais gravée dans les mémoires.

Et voici une aide visuelle : un clip vidéo sur la préparation du dessert.